Skera Visitor Centre
Green Award Winner
Architecture competition for a hiking visitor centre in Iceland
Green Award Winner
Skera Visitor Centre
Architecture competition for a hiking visitor centre in Iceland
Skera is a new visitor centre for the Grjótagjá lava caves, positioned directly on the tectonic divide between Europe and America. Its form draws from an archetypal pitched shelter split in two - symbolising the drifting plates - marked by a striking red “ridge” line. The tall volume acts as a beacon and viewing tower, while the lower one provides a warm gathering space with views towards the rift and caves.
Inside, visitors find a glass-fronted main hall, information point, café, and access to a tower offering panoramic views over Lake Mývatn, the fissure, and the volcanic landscape.
The building is highly efficient and autonomous, powered by wind turbines, a ground-source heat pump, and passive ventilation strategies. A hybrid CLT and steel structure, prefabricated for minimal environmental impact, ensures durability and low-carbon construction.
Lighting transforms Skera into a glowing landmark at night, with layered illumination designed to minimise light pollution while acting as a guiding light in harsh Icelandic conditions.
Project Information
Typology: Hospitality / Hiking Visitor Centre & Overnight Stay
Scale: 250 sqm
Date: 2020, Competition Green Award
Location: Grjótagjá, Iceland
Project Team
Architecture & Sustainability Design: Orestis Gkouvas & Vaia Vakouli
Click the links below for more details
Skera Visitor Centre
Greek version
Βραβείο Αρχιτεκτονικού Σχεδιασμού για Κέντρο Επισκεπτών στην Ισλανδία
Το έργο Skera Visitor Centre είναι η βραβευμένη αρχιτεκτονική πρόταση για ένα κέντρο επισκεπτών στην Ισλανδία. Το κέντρο βρίσκεται κοντά στις ηφαιστειακές σπηλιές Grjótagjá, στο σημείο συνάντησης των τεκτονικών πλακών Ευρώπης και Αμερικής.
Η αρχιτεκτονική πρόταση αφορά το σχεδιασμό ενός κτιρίου, το οποίο λειτουργεί ταυτόχρονα ως κέντρο επισκεπτών με παρατηρητήριο, φάρος προσανατολισμού για τους περιηγητές και καταφύγιο στις αντίξοες καιρικές συνθήκες.
Το κτίριο αποτελείται από δύο κύριους όγκους. Ο ψηλός όγκος λειτουργεί ως παρατηρητήριο και τοπόσημο, ενώ ο χαμηλότερος δημιουργεί έναν φιλόξενο χώρο συγκέντρωσης επισκεπτών με θέα στο ρήγμα και στις σπηλιές. Η ένωση τους συμβολίζει τη συνάντηση των τεκτονικών πλακών η οποία απεικονίζεται με κόκκινο χρώμα στην όψη του κτιρίου. Μια κόκκινη γραμμή αφηγείται την ιστορία της δημιουργίας: την αναδυόμενη λάβα και τη διαμόρφωση του τοπίου. Στο εσωτερικό, ο επισκέπτης βρίσκει το γραφείο πληροφοριών, το καφέ και την κεντρική αίθουσα του καθιστικού με θέα στο τοπίο. Η μετάβαση, μέσω εσωτερικού κλιμακοστασίου, στο παρατηρητήριο του πύργου προσφέρει πανοραμική θέα στη λίμνη Mývatn.
Το Skera είναι ένα πλήρως ενεργειακά αυτόνομο κτίριο αξιοποιώντας ανεμογεννήτριες, αντλία θερμότητας γεωθερμικής τροφοδότησης και παθητικές στρατηγικές αερισμού. Η προκατασκευασμένη υβριδική κατασκευή από σταυρωτή επικολλητή ξυλεία (CLT) και χάλυβα, εξασφαλίζει ανθεκτικότητα και χαμηλό ενεργειακό αποτύπωμα. Ο φωτισμός μεταμορφώνει το Skera σε ένα φωτεινό σημείο αναφοράς μετά τη δύση του ήλιου, καθοδηγώντας τους επισκέπτες στο αντίξοο ισλανδικό κλίμα. Το έργο συνδυάζει την αρχιτεκτονική, τη βιωσιμότητα και την εμπειρία των επισκεπτών σε ένα μοναδικό φυσικό περιβάλλον.
Η πρόταση σχεδιάστηκε σε συνεργασία με την αρχιτέκτονα Βάια Βάκουλη και κέρδισε τη διάκριση Green Award στον διεθνή αρχιτεκτονικό διαγωνισμό Iceland Cave Tower.
SKERA Visitor Centre
Competition Entry Boards
Green Award Winner — Iceland Cave Tower
An environmentally driven visitor shelter for the Grjótagjá lava caves, recognised for its sustainable design approach and form that subtly transforms with changing viewpoints.
